Среди наиболее распространенных теорий, объясняющих глобальное потепление, первенство отдано мнению о влиянии человека на атмосферу. Известно, что факторы внутреннего и внешнего влияния способствуют прогрессирующим тепловым изменениям на планете.
Достойна внимания и теория о периодических оледенениях, согласно ней, климатические циклы длительного периода сменяют друг друга. Межледниковый период, что по данным палеонтологических и геологических исследований господствует сейчас, обуславливает такие серьезные явления.
Причины, которые привели к повышению температуры на Земле остаются загадкой. Однако среди существующих теорий рассматривается и увеличение солнечной активности, и выбросы вулканов, а также изменения орбиты Земли и парниковый эффект. Последний фактор считается наиболее вероятной причиной потепления.
Парниковый эффект был впервые описан Жозефом Фурье в 1824 году. Процесс представляет собой увеличение температурного показателя атмосферы, который возникает в результате влияния инфракрасного излучения. Деятельность человека, связанная с сжиганием нефти и газа, привела к значительному увеличению антропогенных выбросов.